Το Netflix δεν φαίνεται να εγκαταλείπει το gaming, παρά τις αλλαγές και τις περικοπές που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια. Ο συν-CEO της εταιρείας, Τεντ Σαράντος, δήλωσε ότι πιστεύει πως το Netflix θα συνεχίσει να ασχολείται με τα παιχνίδια και σε πέντε χρόνια. Η κατεύθυνση, όμως, που περιγράφει είναι διαφορετική από την προσπάθεια να γίνει ένας ακόμη μεγάλος εκδότης παιχνιδιών.
Το βάρος μεταφέρεται περισσότερο στα παιχνίδια που μπορούν να παίζονται στην τηλεόραση μέσω streaming, με το κινητό να λειτουργεί ως χειριστήριο. Παράλληλα, το Netflix βλέπει τα games ως τρόπο να επεκτείνει δημοφιλείς σειρές και ταινίες σε κάτι περισσότερο από απλή θέαση.
«Ναι, το πιστεύω»
Σε εκδήλωση του Bloomberg, ο Τεντ Σαράντος ρωτήθηκε αν θεωρεί ότι το Netflix θα συνεχίσει να βρίσκεται στον χώρο των παιχνιδιών σε πέντε χρόνια.
Η απάντησή του ήταν θετική. Όπως εξήγησε, το mobile gaming ήταν ουσιαστικά ένα πρώτο βήμα προς το cloud gaming και, κυρίως, προς τα παιχνίδια στην τηλεόραση. Η λογική είναι απλή: ο χρήστης έχει ήδη Netflix στην τηλεόρασή του και έχει μαζί του ένα smartphone. Η εταιρεία θέλει να αξιοποιήσει αυτά τα δύο πράγματα αντί να απαιτεί μια ξεχωριστή κονσόλα.
Ο Σαράντος θεωρεί ότι η τηλεόραση μπορεί να αποκτήσει μεγαλύτερο ρόλο στο gaming όσο αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε τις κονσόλες. Για το Netflix, αυτό ανοίγει έναν δρόμο στον οποίο δεν χρειάζεται να ανταγωνιστεί ευθέως το PlayStation ή το Xbox.
Το Netflix ήδη δοκιμάζει αυτό το μοντέλο
Δεν πρόκειται μόνο για σχέδιο. Το Netflix διαθέτει ήδη παιχνίδια για κινητά, ενώ έχει επεκτείνει το gaming και σε τηλεοράσεις και υπολογιστές σε επιλεγμένες χώρες.
Στην τηλεόραση, ο χρήστης ανοίγει το Netflix, επιλέγει ένα παιχνίδι και χρησιμοποιεί το smartphone ή το tablet ως χειριστήριο. Η λειτουργία βρίσκεται ακόμη σε beta και δεν είναι διαθέσιμη παντού. Τα παιχνίδια περιλαμβάνονται στη συνδρομή χωρίς επιπλέον χρέωση, διαφημίσεις ή αγορές μέσα στο παιχνίδι.
Σήμερα το Netflix διαθέτει περισσότερα από 120 παιχνίδια στον κατάλογό του, ενώ συνεχίζει να προσθέτει τίτλους που συνδέονται με δικές του παραγωγές αλλά και με γνωστά brands.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν το FIFA World Cup: Launch Edition, που κυκλοφόρησε αποκλειστικά στο Netflix Games το 2026. Η εταιρεία το παρουσίασε ως ένα παιχνίδι απλό στη χρήση, ακόμη και για ανθρώπους που δεν έχουν ιδιαίτερη σχέση με το gaming. Η τηλεόραση γίνεται η οθόνη και το κινητό το χειριστήριο.
Γιατί αλλάζει κατεύθυνση
Η σημερινή στρατηγική έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή το Netflix είχε αρχικά κινηθεί πιο επιθετικά στο gaming. Αγόρασε στούντιο, χρηματοδότησε δικές του παραγωγές και προσπάθησε να δημιουργήσει μια μεγαλύτερη παρουσία στον χώρο.
Το 2026, όμως, έκλεισε δύο από τα στούντιό του, τη Night School Studio, γνωστή από το Oxenfree, και τη Moonloot Games. Παράλληλα, περιόρισε και άλλες θέσεις εργασίας στο gaming. Η εικόνα δείχνει ότι το Netflix γίνεται πιο επιλεκτικό και δεν θέλει πλέον να κυνηγά κάθε κατηγορία παιχνιδιών.
Αυτό δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπει τα games. Αντίθετα, φαίνεται να απομακρύνεται από την ιδέα ότι πρέπει να γίνει ένας παραδοσιακός μεγάλος παραγωγός παιχνιδιών και να εστιάζει σε τίτλους που ταιριάζουν καλύτερα στη δική του πλατφόρμα.
Τα games ως συνέχεια των σειρών
Ο Σαράντος έδωσε ιδιαίτερη σημασία και στη σύνδεση των παιχνιδιών με το περιεχόμενο που ήδη υπάρχει στο Netflix.
Μια επιτυχημένη σειρά μπορεί να αποκτήσει ένα παιχνίδι και να επιτρέψει στον θεατή να περάσει περισσότερο χρόνο μέσα στον ίδιο κόσμο. Έτσι, το gaming γίνεται μέρος της συνολικής εμπειρίας και όχι μια εντελώς ξεχωριστή δραστηριότητα.
Για το Netflix αυτό έχει μεγάλο πλεονέκτημα. Η εταιρεία διαθέτει ήδη γνωστές σειρές, ταινίες και χαρακτήρες. Ένα παιχνίδι μπορεί να δώσει σε ένα δημοφιλές brand μια δεύτερη ζωή και ταυτόχρονα να κρατήσει το κοινό μέσα στην ίδια πλατφόρμα.
Η ιδέα δεν είναι καινούργια στη βιομηχανία. Η διαφορά είναι ότι το Netflix έχει τη δυνατότητα να προσφέρει το βίντεο και το παιχνίδι μέσα από το ίδιο οικοσύστημα.
Δεν δείχνει διάθεση για μεγάλες εξαγορές
Ένα ακόμη ενδιαφέρον σημείο από τις δηλώσεις του Σαράντος είναι ότι το Netflix δεν φαίνεται να ψάχνει έναν μεγάλο εκδότη παιχνιδιών για να αγοράσει.
Ο ίδιος εξήγησε ότι η εταιρεία παραδοσιακά προτιμά να αναπτύσσει τις δραστηριότητές της οργανικά και να κάνει κινήσεις που συμπληρώνουν το υπάρχον μοντέλο της. Σύμφωνα με τον ίδιο, η ίδια λογική ισχύει και για τα games.
Άρα, τουλάχιστον με τα σημερινά δεδομένα, δεν φαίνεται πιθανό να δούμε εύκολα μια τεράστια συμφωνία που θα μετατρέψει το Netflix σε ιδιοκτήτη κάποιου από τους μεγάλους παίκτες της αγοράς.
Το πραγματικό στοίχημα είναι η τηλεόραση
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της στρατηγικής βρίσκεται τελικά στην τηλεόραση. Το Netflix δεν προσπαθεί απαραίτητα να πείσει τους φανατικούς gamers να αφήσουν την κονσόλα τους. Θέλει περισσότερο να κάνει το gaming τόσο απλό όσο το να πατήσεις ένα κουμπί για να ξεκινήσεις μια σειρά.
Ανοίγεις Netflix, επιλέγεις παιχνίδι και χρησιμοποιείς το κινητό σου. Δεν χρειάζεσαι ξεχωριστή κονσόλα, αγορά παιχνιδιού ή επιπλέον συνδρομή.
Αν το μοντέλο αυτό αποκτήσει κοινό, το Netflix θα έχει καταφέρει κάτι σημαντικό: να φέρει το gaming σε ανθρώπους που μέχρι σήμερα δεν θεωρούσαν τον εαυτό τους gamers.
Αυτό φαίνεται να είναι και το βασικό στοίχημα για τα επόμενα χρόνια. Το Netflix δεν χρειάζεται να γίνει το νέο PlayStation. Αρκεί να βρει έναν τρόπο ώστε τα παιχνίδια να γίνουν φυσική συνέχεια της τηλεόρασης και του περιεχομένου που ήδη προσφέρει.
Οι δηλώσεις του Σαράντος δείχνουν λοιπόν μια εταιρεία που δεν εγκαταλείπει το gaming, αλλά αλλάζει στόχο. Λιγότερη προσπάθεια να δημιουργήσει μια τεράστια επιχείρηση παιχνιδιών από το μηδέν και περισσότερη προσπάθεια να κάνει το gaming μέρος της καθημερινής εμπειρίας του Netflix.
