Το Σάββατο, 13 Δεκεμβρίου 2025, το διαστημικό σκάφος Parker Solar Probe της NASA ολοκλήρωσε με επιτυχία ακόμα μία ιστορική προσέγγιση στον Ήλιο, φτάνοντας στο «περιήλιο» της τροχιάς του.
Το σκάφος κατάφερε να ισοφαρίσει το δικό του απίστευτο ρεκόρ, πλησιάζοντας σε απόσταση μόλις 6,1 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (3,8 εκατομμύρια μίλια) από την επιφάνεια του άστρου μας. Για να καταλάβεις το μέγεθος της απόστασης, αν ο Ήλιος και η Γη απείχαν όσο ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, το Parker θα βρισκόταν μόλις στην γραμμή των 4 μέτρων πριν το τέρμα!
Ταχύτερο από ποτέ
Κατά τη διάρκεια αυτής της προσέγγισης, το Parker κινήθηκε με την ιλιγγιώδη ταχύτητα των 692.000 χιλιομέτρων την ώρα (430.000 μίλια την ώρα). Με αυτή την ταχύτητα, ένα αεροπλάνο θα μπορούσε να πάει από τη Νέα Υόρκη στο Τόκιο σε λιγότερο από ένα λεπτό!
Πρόκειται για το ταχύτερο αντικείμενο που έχει κατασκευάσει ποτέ ο άνθρωπος, σπάζοντας κάθε προηγούμενο φράγμα.
Γιατί όμως είναι σημαντικό αυτό το ταξίδι;
Το Parker δεν πηγαίνει εκεί μόνο για τα ρεκόρ. Σκοπός του είναι να «βουτήξει» μέσα στο στέμμα του Ήλιου (την εξωτερική του ατμόσφαιρα), όπου οι θερμοκρασίες είναι εκατοντάδες φορές υψηλότερες από την επιφάνεια. Εκεί, τα όργανα του σκάφους μελετούν:
- Τον ηλιακό άνεμο και πώς αυτός επιταχύνεται.
- Τις εκλάμψεις και τις ηλιακές καταιγίδες που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στα δίκτυα ηλεκτρισμού και τις τηλεπικοινωνίες στη Γη.
- Τα μαγνητικά πεδία που διαμορφώνουν το «διαστημικό καιρό».
Η NASA επιβεβαίωσε ότι το σκάφος είναι «υγιές» και συνεχίζει να στέλνει πολύτιμα δεδομένα που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέπουν καλύτερα τις ηλιακές καταιγίδες που επηρεάζουν τη ζωή μας.
Η αποστολή είχε ξεκινήσει το 2018 και χρησιμοποιεί επανειλημμένα βαρυτικές βολές από την Αφροδίτη ώστε να μειώσει την απόσταση προσέγγισης του Ήλιου κατά διαστήματα.
Καθώς ο Ήλιος μπαίνει σε μια πιο ενεργή φάση του 11ετούς κύκλου του, τα δεδομένα που επιστρέφει το Parker Solar Probe είναι κρίσιμης σημασίας τόσο για την επιστημονική κοινότητα όσο και για την κατανόηση πώς οι ηλιακές διεργασίες μπορούν να επηρεάσουν τεχνολογία και αποστολές στο διάστημα στο μέλλον.
Parker Solar Probe: Touching the Sun
Αυτό το βίντεο παρουσιάζει την ιστορική αποστολή και εξηγεί πώς το διαστημικό σκάφος αντέχει τις ακραίες συνθήκες κοντά στον Ήλιο.
