Σύνοψη
- Το Twelve South AirFly Drive μετατρέπει το εργοστασιακό ενσύρματο CarPlay σε ασύρματο.
- Υποστηρίζει επίσης Android Auto, εφόσον το αυτοκίνητο διαθέτει ήδη ενσύρματη υποστήριξη.
- Συνδέεται στη θύρα USB δεδομένων του αυτοκινήτου και χρησιμοποιεί Wi-Fi για την επικοινωνία με το smartphone.
- Μετά την πρώτη αντιστοίχιση, το τηλέφωνο συνδέεται αυτόματα κάθε φορά που ξεκινά το αυτοκίνητο.
- Δεν χρειάζεται εφαρμογή, λογαριασμό ή φόρτιση.
- Μπορεί να έχει αποθηκευμένα δύο τηλέφωνα και η εναλλαγή γίνεται με ένα πάτημα.
- Η τιμή του στις ΗΠΑ είναι 39,99 δολάρια.
Αν το αυτοκίνητό σας έχει Apple CarPlay αλλά απαιτεί κάθε φορά να συνδέετε το iPhone με καλώδιο USB, ένα μικροσκοπικό gadget έρχεται να λύσει ακριβώς αυτό το πρόβλημα.
Η Twelve South κυκλοφόρησε το AirFly Drive, έναν μικρό αντάπτορα που μετατρέπει το ήδη υπάρχον ενσύρματο CarPlay ή Android Auto σε ασύρματο, χωρίς να χρειάζεται αλλαγή της εργοστασιακής οθόνης ή του συστήματος infotainment του αυτοκινήτου.
Το καλώδιο μένει στο σπίτι
Η λογική του AirFly Drive είναι απλή. Η συσκευή συνδέεται στη θύρα USB του αυτοκινήτου που χρησιμοποιείται για CarPlay ή Android Auto και αναλαμβάνει να δημιουργήσει ασύρματη σύνδεση Wi-Fi με το smartphone.
Έτσι, αντί να βγάζετε το iPhone από την τσάντα ή την τσέπη και να ψάχνετε καλώδιο κάθε φορά που μπαίνετε στο αυτοκίνητο, το τηλέφωνο συνδέεται αυτόματα με το σύστημα.
Η Twelve South αναφέρει ότι μετά την αρχική αντιστοίχιση η επανασύνδεση γίνεται σε λίγα δευτερόλεπτα κάθε φορά που ξεκινά το αυτοκίνητο. Δεν απαιτείται εφαρμογή, λογαριασμός ή ξεχωριστή φόρτιση του AirFly Drive.
Το σημαντικό είναι ότι συνεχίζετε να χρησιμοποιείτε την υπάρχουσα οθόνη, τα κουμπιά και τα χειριστήρια του τιμονιού του αυτοκινήτου. Δεν αλλάζει δηλαδή ο τρόπος λειτουργίας του CarPlay· απλώς καταργείται το καλώδιο.
Δεν χρειάζεται αναβάθμιση αυτοκινήτου
Το AirFly Drive απευθύνεται κυρίως σε αυτοκίνητα που βρίσκονται σε μια ενδιάμεση κατάσταση: διαθέτουν CarPlay ή Android Auto, αλλά μόνο μέσω καλωδίου.
Αυτό είναι σημαντικό, γιατί η συσκευή δεν προσθέτει CarPlay σε ένα αυτοκίνητο που δεν το διαθέτει. Αν το όχημα δεν έχει εργοστασιακά ενσύρματο CarPlay ή Android Auto, το AirFly Drive δεν μπορεί να το δημιουργήσει από το μηδέν.
Η Twelve South αναφέρει συμβατότητα με οχήματα που διαθέτουν CarPlay ή Android Auto από το 2016 και μετά, αλλά συνιστά τον έλεγχο της συγκεκριμένης συμβατότητας πριν από την αγορά.
Μικρότερο από όσο περιμένεις
Το AirFly Drive είναι σχεδιασμένο ώστε να παραμένει μόνιμα συνδεδεμένο στη θύρα του αυτοκινήτου.
Το σώμα του είναι κατασκευασμένο από κράμα αλουμινίου και πολυανθρακικό υλικό, έχει διαστάσεις μόλις 22,5 × 22,5 × 27 χιλιοστά και βάρος 42 γραμμάρια.
Διαθέτει θύρα USB-A, ενώ στη συσκευασία περιλαμβάνεται αντάπτορας USB-A σε USB-C. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε αυτοκίνητα που διαθέτουν USB-C, αρκεί η συγκεκριμένη θύρα να υποστηρίζει μεταφορά δεδομένων για CarPlay ή Android Auto και όχι μόνο φόρτιση.
Αυτό είναι μια λεπτομέρεια που αξίζει προσοχή: δεν λειτουργεί σε οποιαδήποτε θύρα USB του αυτοκινήτου. Πρέπει να συνδεθεί στη θύρα πολυμέσων που υποστηρίζει CarPlay ή Android Auto.
Δύο τηλέφωνα και εναλλαγή με ένα κουμπί
Ένα από τα πιο πρακτικά χαρακτηριστικά είναι η δυνατότητα αποθήκευσης δύο αντιστοιχισμένων τηλεφώνων.
Αυτό μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο σε ένα οικογενειακό αυτοκίνητο όπου χρησιμοποιούν το ίδιο όχημα δύο άτομα. Αντί να γίνεται κάθε φορά νέα διαδικασία αντιστοίχισης, ένα πάτημα στο κουμπί του AirFly Drive επιτρέπει την εναλλαγή μεταξύ των δύο συσκευών.
Η συσκευή είναι συμβατή με iPhone που τρέχουν iOS 10 ή νεότερο, ενώ υποστηρίζει Android συσκευές με Android 11 ή νεότερο.
Η εγκατάσταση είναι υπόθεση λίγων λεπτών
Η πρώτη ρύθμιση απαιτεί ένα επιπλέον βήμα. Πριν από τη σύνδεση του AirFly Drive, η Twelve South ζητά να αποσυνδεθεί το τηλέφωνο από το υπάρχον Bluetooth του αυτοκινήτου, ώστε να μην προσπαθούν ταυτόχρονα δύο διαφορετικοί τρόποι σύνδεσης να αναλάβουν το CarPlay.
Στη συνέχεια συνδέεται το AirFly Drive στη θύρα CarPlay/Android Auto και ολοκληρώνεται η αρχική διαδικασία από την οθόνη του αυτοκινήτου.
Το AirFly Drive δημιουργεί τη δική του σύνδεση Wi-Fi και από εκεί και πέρα η διαδικασία γίνεται αυτόματα. Στις επόμενες διαδρομές, ο οδηγός δεν χρειάζεται να κάνει κάτι περισσότερο από το να μπει στο αυτοκίνητο και να το εκκινήσει.
Πόσο κοστίζει;
Η Twelve South έχει ορίσει την τιμή του AirFly Drive στα 39,99 δολάρια στις ΗΠΑ. Διατίθεται σε μαύρο και λευκό και συνοδεύεται από αντάπτορα USB-A σε USB-C.
Για έναν οδηγό που έχει ήδη CarPlay αλλά χρησιμοποιεί καθημερινά καλώδιο, πρόκειται ουσιαστικά για μια μικρή αναβάθμιση στην εμπειρία χρήσης χωρίς επέμβαση στο αυτοκίνητο.
Και αυτό είναι ίσως το δυνατότερο σημείο του προϊόντος: δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει το infotainment του αυτοκινήτου. Απλώς κάνει ασύρματο κάτι που ήδη λειτουργεί.
Αξίζει;
Η χρησιμότητα του AirFly Drive εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από ένα πράγμα: αν το αυτοκίνητο διαθέτει ήδη ενσύρματο CarPlay ή Android Auto.
Αν ναι, το gadget λύνει ένα καθημερινό πρόβλημα με σχετικά απλό τρόπο. Αν όχι, δεν πρόκειται να μετατρέψει το παλιό infotainment σε πλήρες σύστημα CarPlay.
Με δεδομένη την τιμή των 39,99 δολαρίων και το μικρό του μέγεθος, η Twelve South ποντάρει σε μια πολύ συγκεκριμένη ανάγκη: να γίνει το αυτοκίνητο που ήδη έχεις λίγο πιο σύγχρονο, χωρίς να χρειαστεί να αλλάξεις ούτε οθόνη ούτε καλωδίωση ούτε ολόκληρο το σύστημα πολυμέσων.
Για όσους έχουν συνηθίσει πλέον το ασύρματο CarPlay στα νεότερα αυτοκίνητα, ένα τέτοιο μικρό dongle μπορεί τελικά να είναι από εκείνα τα αξεσουάρ που, αφού τα χρησιμοποιήσεις, αναρωτιέσαι γιατί συνέχιζες να συνδέεις καλώδιο κάθε φορά που έμπαινες στο αυτοκίνητο.
