Η Microsoft φαίνεται πως ετοιμάζει το επόμενο premium χειριστήριο της για το Xbox, με μια νέα διαρροή να αποκαλύπτει σημαντικές πληροφορίες για το Xbox Elite Controller 3. Αν και η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει επίσημα τη νέα συσκευή, στοιχεία που εντοπίστηκαν στο Xbox Design Lab φαίνεται να αποκαλύπτουν αρκετές από τις δυνατότητες που θα προσφέρει.
Το Xbox Design Lab είναι η πλατφόρμα της Microsoft που επιτρέπει στους χρήστες να σχεδιάζουν και να παραμετροποιούν τα δικά τους χειριστήρια Xbox. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διέρρευσαν, στο σύστημα εμφανίστηκαν αρχεία και τρισδιάστατα μοντέλα εξαρτημάτων που συνδέονται με ένα νέο χειριστήριο με την κωδική ονομασία «Edessa». Τα συγκεκριμένα στοιχεία φαίνεται πως αφορούν το Xbox Elite Controller 3 και αποκαλύπτουν αρκετές από τις αλλαγές που ετοιμάζει η Microsoft.
Μία από τις σημαντικότερες αναβαθμίσεις αφορά τους αναλογικούς μοχλούς. Το νέο χειριστήριο φέρεται να διαθέτει sticks με τεχνολογία Hall-effect και TMR, ενώ οι χρήστες θα μπορούν να επιλέξουν διαφορετικά επίπεδα αντίστασης. Η συγκεκριμένη αλλαγή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς το προηγούμενο Elite Series 2 χρησιμοποιεί παραδοσιακούς potentiometers, οι οποίοι μπορούν με την πάροδο του χρόνου να εμφανίσουν προβλήματα όπως το γνωστό stick drift.
Οι τεχνολογίες Hall-effect και TMR χρησιμοποιούν μαγνητικούς αισθητήρες για την ανίχνευση της κίνησης των sticks, περιορίζοντας τη φθορά που μπορεί να προκαλέσει η μηχανική επαφή των παραδοσιακών αισθητήρων. Αυτό θεωρητικά μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και καλύτερη αξιοπιστία, αν και η διαρροή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το πρόβλημα του stick drift θα εξαλειφθεί εντελώς.
Το Xbox Elite Controller 3 αναμένεται επίσης να προσφέρει αναβαθμισμένο haptic feedback. Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για Impulse Triggers και Advanced Haptics με VCA motors, τα οποία θα μπορούσαν να προσφέρουν πιο λεπτομερή αίσθηση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η Microsoft φαίνεται να θέλει να κάνει το χειριστήριο πιο προσαρμόσιμο όχι μόνο σε επίπεδο εμφάνισης αλλά και όσον αφορά την αίσθηση που έχει ο παίκτης στα χέρια του.
Η παραμετροποίηση παραμένει, φυσικά, ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της σειράς Elite. Η νέα έκδοση φέρεται να προσφέρει διαφορετικά D-pads, όπως standard, cross και faceted/grippy επιλογές, αλλά και περισσότερα rear paddles. Οι χρήστες θα μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε διαφορετικούς τύπους paddles, όπως standard, classic και doublewide, ενώ θα υπάρχουν επίσης διαφορετικές επιλογές για τα sticks, μεταξύ των οποίων standard, long και low-friction/silent εκδόσεις.
Ακόμη περισσότερες επιλογές φαίνεται πως θα υπάρχουν στην εξωτερική εμφάνιση του χειριστηρίου. Οι πληροφορίες αναφέρουν διαφορετικά faceplates, χρώματα και σχέδια, ενώ θα υπάρχει πιθανότατα και δυνατότητα engraving. Συνολικά, η νέα πλατφόρμα παραμετροποίησης φαίνεται πως θα επιτρέπει έως και 27 διαφορετικούς συνδυασμούς toppers και paddles, δίνοντας στους χρήστες αρκετά μεγαλύτερη ελευθερία στη διαμόρφωση του χειριστηρίου.
Μία ακόμη ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι ένα dedicated audio scroll wheel. Πρόκειται για έναν ξεχωριστό τροχό που θα μπορούσε να χρησιμοποιείται για τον άμεσο έλεγχο της έντασης του ήχου, προσφέροντας μια πιο εύκολη και γρήγορη λύση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Οι διαρροές κάνουν επίσης λόγο για τέσσερις διαφορετικές εκδόσεις του νέου χειριστηρίου, μεταξύ των οποίων τα Elite Complete και Elite Base, με διαφορετικές διαμορφώσεις και χαρακτηριστικά.
Προς το παρόν, πάντως, όλα τα παραπάνω θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες. Η Microsoft δεν έχει παρουσιάσει επίσημα το Xbox Elite Controller 3 και τα στοιχεία που φέρεται να εμφανίστηκαν στο Xbox Design Lab έχουν πλέον αφαιρεθεί.
Εφόσον οι πληροφορίες αποδειχθούν σωστές, το νέο χειριστήριο θα μπορούσε να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες αναβαθμίσεις της σειράς Elite. Τα Hall-effect και TMR sticks, οι βελτιώσεις στο haptic feedback και οι ακόμη περισσότερες δυνατότητες παραμετροποίησης δείχνουν ότι η Microsoft θέλει να προσφέρει ένα χειριστήριο που θα απευθύνεται κυρίως σε πιο απαιτητικούς gamers. Περισσότερες λεπτομέρειες αναμένεται να γίνουν γνωστές όταν η εταιρεία αποφασίσει να παρουσιάσει επίσημα τη νέα συσκευή.
