Η Κίνα φαίνεται να κάνει ένα σημαντικό τεχνολογικό βήμα προς την ανάπτυξη όπλων που θα μπορούν να εξουδετερώνουν δορυφορικά δίκτυα όπως το Starlink, σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα. Ερευνητές ανέπτυξαν μία συμπαγή γεννήτρια παλμών υψηλής ισχύος που θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί ως βάση για κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα εναντίον δορυφόρων.
Η τεχνολογία βασίζεται σε όπλα μικροκυμάτων υψηλής ισχύος (High-Power Microwave – HPM), τα οποία δεν καταστρέφουν απαραίτητα φυσικά τον στόχο, αλλά μπορούν να διακόψουν ή να καταστρέψουν τα ηλεκτρονικά συστήματα ενός δορυφόρου με ισχυρούς παλμούς ενέργειας.
Μικρότερο, ισχυρότερο και πιο εύκολο στην ανάπτυξη
Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα πειραματικά συστήματα τέτοιου τύπου ήταν εξαιρετικά μεγάλα, με μήκος άνω των 10 μέτρων και βάρος που ξεπερνούσε τους 10 τόνους, γεγονός που τα καθιστούσε δύσκολα στην εγκατάσταση σε κινητές πλατφόρμες.
Η νέα κινεζική συσκευή, γνωστή ως TPG1000Cs, χάρη στον ειδικό σχεδιασμό της και στο ειδικό μονωτικό υγρό υψηλής ενεργειακής πυκνότητας επιτρέπει πιο αποδοτική αποθήκευση και εκπομπή ενέργειας.
ΕΙναι ένα σύστημα περίπου τεσσάρων μέτρων και βάρους περίπου πέντε τόνων, αρκετά μικρό ώστε να μπορεί να εγκατασταθεί σε φορτηγά, αεροσκάφη ή ακόμη και σε άλλους δορυφόρους, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες στρατιωτικές εφαρμογές στο διάστημα.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η συσκευή μπορεί να παράγει εξαιρετικά ισχυρούς παλμούς ηλεκτρικής ενέργειας που φτάνουν έως και τα 20 gigawatts, επίπεδο ισχύος που θεωρητικά θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές παρεμβολές σε δορυφορικά συστήματα χαμηλής τροχιάς.
Ο νέος «πόλεμος των δορυφόρων» έχει ήδη ξεκινήσει
Η ανάπτυξη τεχνολογιών που μπορούν να απενεργοποιούν δορυφόρους χωρίς να δημιουργούν διαστημικά συντρίμμια θεωρείται στρατηγικά κρίσιμη. Τα παραδοσιακά αντιδορυφορικά όπλα που καταστρέφουν φυσικά έναν δορυφόρο δημιουργούν μεγάλο όγκο debris σε τροχιά, το οποίο μπορεί να απειλήσει ακόμη και τους δορυφόρους της ίδιας της χώρας που τα χρησιμοποιεί.
Αντίθετα, τα όπλα μικροκυμάτων θα μπορούσαν να προσφέρουν τη δυνατότητα «σιωπηλής» εξουδετέρωσης δορυφόρων, χωρίς άμεση καταστροφή, γεγονός που θεωρείται ότι θα παίξει σημαντικό ρόλο στις μελλοντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο διάστημα.
Το ενδιαφέρον για τεχνολογίες που στοχεύουν δορυφορικά mega-constellations όπως το Starlink έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά τον ρόλο που έπαιξαν τα δορυφορικά δίκτυα επικοινωνιών σε σύγχρονες στρατιωτικές συγκρούσεις, όπου αποδείχθηκαν κρίσιμα για επικοινωνίες, δεδομένα και επιχειρησιακό συντονισμό.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η σμίκρυνση τέτοιων ενεργειακών όπλων αποτελεί ένδειξη ότι ο ανταγωνισμός στο διάστημα μεταφέρεται πλέον από τη θεωρητική έρευνα σε πιο πρακτικές εφαρμογές, με πολλές χώρες να επενδύουν σε τεχνολογίες που μπορούν να επηρεάσουν ή να εξουδετερώσουν δορυφορικές υποδομές χωρίς συμβατικά όπλα.
