Τα τελευταία ευρήματα από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) επιβεβαιώνουν μια κοσμική αλήθεια που μετατρέπει την αφηρημένη θεωρία σε μετρήσιμη πραγματικότητα: η σκοτεινή ενέργεια επιταχύνει αμείλικτα τη διαστολή του σύμπαντος, ενισχύοντας τα στοιχεία για το θεωρητικό σενάριο του «Big Rip» (Μεγάλο Ξέσχισμα), όπου ο ίδιος ο χωροχρόνος θα μπορούσε τελικά να διαλυθεί.
Η επιτάχυνση της κοσμικής διάλυσης
Το JWST δεν περιορίστηκε μόνο στο να διεισδύσει βαθύτερα στο διάστημα. Παρατήρησε το σύμπαν να τεντώνεται ενεργά, επιβεβαιώνοντας πως η σκοτεινή ενέργεια—η μυστηριώδης δύναμη που αποτελεί περίπου το 68% του σύμπαντος—κερδίζει τη μάχη ενάντια στη βαρύτητα. Αυτό που ξεκίνησε ως σταδιακή διαστολή έχει μετατραπεί σε μια ασταμάτητη επιτάχυνση, σύμφωνα με την ανάλυση των δεδομένων του JWST σε συνδυασμό με παρατηρήσεις του Hubble. Αυτή η διαδικασία σημαίνει ότι τα γαλαξιακά σμήνη απομακρύνονται το ένα από το άλλο, με τους μακρινούς γαλαξίες να απομακρύνονται ήδη από εμάς με ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα του φωτός λόγω της διαστολής του χωροχρόνου.
Το χρονοδιάγραμμα του «big rip»
Το σενάριο του «Big Rip» εκτυλίσσεται σαν μια αργή κοσμική ταινία τρόμου. Καθώς η σκοτεινή ενέργεια υπερνικά τους βαρυτικούς δεσμούς, τα γαλαξιακά σμήνη απομακρύνονται. Στη συνέχεια, διαλύονται οι μεμονωμένοι γαλαξίες, ακολουθούμενοι από τα ηλιακά συστήματα. Τελικά, ακόμη και οι ατομικοί πυρήνες ενδέχεται να μη μπορούν να συγκρατηθούν απέναντι στο αδυσώπητο τέντωμα του χωροχρόνου.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτή η πλήρης κοσμική διάλυση θα μπορούσε θεωρητικά να συμβεί μέσα σε περίπου 22 δισεκατομμύρια χρόνια από σήμερα. Ωστόσο, το ακριβές χρονοδιάγραμμα εξαρτάται από την ακριβή συμπεριφορά της σκοτεινής ενέργειας, η οποία παραμένει άγνωστη. Το τηλεσκόπιο, που έφερε επανάσταση στην κατανόησή μας για την κοσμική ιστορία, αποκάλυψε ταυτόχρονα ότι αυτή η ιστορία αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο αλλά δυνητικά μοναχικό μέλλον. Η σκοτεινή ενέργεια συνεχίζει να τραβάει τα πάντα, υπενθυμίζοντάς μας ότι ακόμη και οι κοσμικές ιστορίες έχουν ένα τέλος που μόλις τώρα αρχίζουμε να αντιλαμβανόμαστε.
