Σε μια περίοδο που η ψηφιακή συνδεσιμότητα αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της σύγχρονης οικονομίας, η Γηραιά Ήπειρος φαίνεται να χάνει την ταχύτητά της.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης State of Digital Communications 2026 από το Connect Europe, η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια σοβαρή επενδυτική κόπωση στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Παρά το γεγονός ότι ο κλάδος συνεισφέρει πλέον το 5% του ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι επενδύσεις μειώθηκαν κατά 2% το 2024, φτάνοντας τα €64,6 δισ. Αυτή η τάση δημιουργεί ένα δυσοίωνο σενάριο: αν δεν αλλάξουν οι ρυθμοί, 41,8 εκατομμύρια Ευρωπαίοι θα εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση σε δίκτυα οπτικών ινών μέχρι το σπίτι (FTTH) το 2030.
Η στασιμότητα αυτή αποδίδεται κυρίως στον έντονο κατακερματισμό της αγοράς. Ενώ στην Ευρώπη λειτουργούν 44 πάροχοι κινητής με σημαντικό αριθμό συνδρομητών, στις ΗΠΑ ο αριθμός αυτός περιορίζεται στους 8 και στην Κίνα μόλις στους 4. Αυτή η πολυδιάσπαση εμποδίζει τις οικονομίες κλίμακας και αποδυναμώνει την επενδυτική ισχύ των εταιρειών, την ώρα που το κόστος ανάπτυξης νέων υποδομών παραμένει στα ύψη.
Η σύγκριση με τις ΗΠΑ και την Ασία αναδεικνύει το πρόβλημα στην πρόσβαση σε οπτική ίνα
Το χάσμα δεν περιορίζεται μόνο στην οπτική ίνα αλλά επεκτείνεται και στα δίκτυα πέμπτης γενιάς. Η κάλυψη 5G στην Ευρώπη έφτασε το 94,9% το 2025, ωστόσο η υιοθέτηση της τεχνολογίας παραμένει χαμηλή, αντιπροσωπεύοντας μόλις το 43% των συνδέσεων, έναντι άνω του 70% σε ΗΠΑ και Κίνα. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το στοιχείο των επενδύσεων ανά κάτοικο, όπου η Ευρώπη δαπανά μόλις €118, τη στιγμή που οι ΗΠΑ επενδύουν €217 και η Ιαπωνία €173.
Παρά τις προκλήσεις, υπάρχουν σημάδια καινοτομίας. Οι Ευρωπαίοι πάροχοι στρέφονται προς τα Open RAN δίκτυα και τα network APIs, ενώ επεκτείνονται σε τομείς όπως τα Edge Computing data centers και η κυβερνοασφάλεια. Ωστόσο, η μέση ταχύτητα σταθερής σύνδεσης στην Ευρώπη (171 Mbps) παραμένει σημαντικά χαμηλότερη από αυτή των ΗΠΑ (289 Mbps), γεγονός που υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεσες θεσμικές παρεμβάσεις που θα τονώσουν την ανταγωνιστικότητα και θα επιταχύνουν την ψηφιακή σύγκλιση.
